鐵路運(yùn)輸所使用的設(shè)施包括：鐵路、火車、車站及輔助設(shè)備。

在美國(guó),鐵路由運(yùn)輸公司投資興建和經(jīng)營(yíng)。

歐洲大多數(shù)國(guó)家的鐵路則由政府投資興建,運(yùn)輸公司可通過(guò)支付租金購(gòu)得鐵路使用權(quán)。

鐵路是發(fā)展最早的現(xiàn)代運(yùn)輸方式之一,它在西方各國(guó)曾經(jīng)占據(jù)運(yùn)輸?shù)慕y(tǒng)領(lǐng)地位,雖然二戰(zhàn)以來(lái),受公路、航空運(yùn)輸興起的影響一度衰落,然而鐵路運(yùn)輸在貨物運(yùn)輸中以其固有的優(yōu)勢(shì),仍然占據(jù)著舉足輕重的地位。

中國(guó)鐵路的設(shè)施大多數(shù)由鐵道部投資和管理,由鐵道部管理的各鐵路局向社會(huì)各界提供運(yùn)輸服務(wù)。

1、鐵路運(yùn)輸?shù)闹饕獌?yōu)點(diǎn)。

（1）運(yùn)載能力大。

隨著與鐵路運(yùn)輸密切相關(guān)的技術(shù)革新和發(fā)展,鐵路列車的運(yùn)載量越來(lái)越大。

（2）速度較快。

鐵路和機(jī)車的內(nèi)燃機(jī)化和電氣化、日益興起的高速鐵路,使鐵路列車的運(yùn)行速度不斷提高,如果將起訖地所耗費(fèi)的時(shí)間計(jì)算在內(nèi),較短距離內(nèi)的鐵路運(yùn)輸速度甚至可以超過(guò)飛機(jī)。

（3）污染少。

相對(duì)于汽車運(yùn)輸,鐵路運(yùn)輸有專用路線,不存在擁擠問(wèn)題,鐵路運(yùn)輸造成的廢氣、噪聲、能源消耗等其他公害也比公路運(yùn)輸少。

（4）受天氣條件限制少、安全可靠。

鐵路運(yùn)輸是全天候、四季皆宜的運(yùn)輸方式；在固定的專有線路上運(yùn)行,可以準(zhǔn)確地估計(jì)運(yùn)行時(shí)間。

2、鐵路運(yùn)輸?shù)娜秉c(diǎn)。

（1）靈活性差。

鐵路運(yùn)輸受固定線路限制,門(mén)到門(mén)運(yùn)輸還必須借助汽車運(yùn)輸實(shí)現(xiàn)。

（2）對(duì)包裝的要求較高。

（3）存在貨物被偷盜的危險(xiǎn)。

（4）鐵路設(shè)施修建成本較高。

鑒于鐵路運(yùn)輸?shù)纳鲜鰞?yōu)缺點(diǎn),目前世界上許多國(guó)家的鐵路運(yùn)輸公司為拓展服務(wù)領(lǐng)域、提高服務(wù)質(zhì)量也開(kāi)始參與汽車運(yùn)輸,組建自己的公路運(yùn)輸公司,為客戶提供門(mén)到門(mén)運(yùn)輸服務(wù)。