關(guān)稅是由海關(guān)代表國(guó)家，按照國(guó)家制定的關(guān)稅政策和公布實(shí)施的稅法和進(jìn)出口稅則僅對(duì)進(jìn)出關(guān)境的自由流通的貨物和物品征收的一種流轉(zhuǎn)稅，其概念有狹義和廣義之分。

狹義的關(guān)稅是指進(jìn)出境環(huán)節(jié)的關(guān)稅本身;廣義的關(guān)稅不僅包括關(guān)稅本身，還包括海關(guān)在進(jìn)出境環(huán)節(jié)代征的增值稅、消費(fèi)稅、船舶噸位稅等國(guó)內(nèi)稅費(fèi)。

關(guān)稅從本質(zhì)上而言是國(guó)際交換和國(guó)際生產(chǎn)的一種交易費(fèi)用，是不同國(guó)家的國(guó)民在國(guó)際經(jīng)濟(jì)交換中的利益補(bǔ)償手段。

設(shè)置關(guān)稅是對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易政策的輔助手段，具有維護(hù)國(guó)家主權(quán)和經(jīng)濟(jì)利益，保護(hù)本國(guó)生產(chǎn)、調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)、增加國(guó)家財(cái)政收入等重要作用。