社會(huì)交換理論(SocialExchangeTheory)是一種以人類學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、心理學(xué)、沖突社會(huì)學(xué)為理論源泉發(fā)展起來(lái)的社會(huì)學(xué)理論。

從跨境電商視角，社會(huì)交換理論主要分析基于雙方相互信任、協(xié)作、承諾及合作關(guān)系，探求企業(yè)與外部組織建立密切關(guān)系的成因，以使企業(yè)的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)得以更好地實(shí)現(xiàn)。

美國(guó)著名社會(huì)學(xué)者布勞(Peter Blau)在其經(jīng)典著作《社會(huì)生活中的交換與權(quán)力》(1964)中，對(duì)經(jīng)濟(jì)交換(Economic Exchange)和社會(huì)交換(Social Exchange)的區(qū)別與聯(lián)系進(jìn)行了深入的探討。

布勞認(rèn)為，基于商品或有形的服務(wù)產(chǎn)品的交易和交換，由于交易雙方能夠事先就責(zé)任、義務(wù)及時(shí)間等要素在合約上加以明確約定，因而這類交易和交換屬于經(jīng)濟(jì)交換。

此外，從交換的延續(xù)時(shí)間來(lái)看，現(xiàn)貨契約(Spot Contract)也是一種經(jīng)濟(jì)交換。

在布勞看來(lái)，界定和區(qū)分經(jīng)濟(jì)交換與社會(huì)交換的重要意義在于，信任僅僅產(chǎn)生在社會(huì)交換中;經(jīng)濟(jì)交換中交易的直接性和合約的確定性，使得信任變得不那么重要和顯著。

一次經(jīng)濟(jì)交換的原型依賴于一份正式的合約，合約規(guī)定了要交換的內(nèi)容的確切數(shù)量和質(zhì)量;而對(duì)于一個(gè)雇傭合同或?qū)τ趯I(yè)服務(wù)的購(gòu)買來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)交換中的合約特性并不完全，因?yàn)楣蛦T或?qū)I(yè)人員必須完成的任務(wù)并沒有事先做出詳細(xì)的規(guī)定。

一般來(lái)說(shuō)，涉及服務(wù)的經(jīng)濟(jì)交換比商品或者服務(wù)產(chǎn)品的純粹經(jīng)濟(jì)交換更復(fù)雜，社會(huì)交換的性質(zhì)更為顯著。

經(jīng)濟(jì)交換視角下的代理理論認(rèn)為，信任關(guān)系雙方都試圖最大化自己的效用，并且盡可能降低風(fēng)險(xiǎn)，而信任中的施信方(常是委托人)面臨著受信方(通常是代理人)的機(jī)會(huì)主義行為和無(wú)法有效完成預(yù)期任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中，契約是解決由風(fēng)險(xiǎn)和不確定性帶來(lái)的各類管理問題的日常機(jī)制。

因此，經(jīng)濟(jì)交換視角的研究重點(diǎn)在于通過(guò)約束機(jī)制、激勵(lì)機(jī)制等制度安排促進(jìn)企業(yè)間的合作與信任，以契約為代表的制度安排是防范信任風(fēng)險(xiǎn)的重要策略。

社會(huì)交換的觀點(diǎn)聚焦于信任的不斷變化的動(dòng)態(tài)特征，成功的社會(huì)交換過(guò)程會(huì)使雙方對(duì)機(jī)會(huì)主義行為的預(yù)期降低，從而有利于信任的產(chǎn)生。

社會(huì)交換涉及如下原則:盡管存在對(duì)未來(lái)某種回報(bào)的一般期望，但其確切性質(zhì)并沒有在事前作出明確的規(guī)定。

社會(huì)交換包含著帶來(lái)各種未來(lái)義務(wù)的恩惠，而非明確規(guī)定的義務(wù)，回報(bào)的性質(zhì)不能加以討價(jià)還價(jià)，而是必須留給回報(bào)的一方自己決定。

在跨境電商交易活動(dòng)中,如果電商企業(yè)沒有很好地履行最初小額的合約，起初企業(yè)的損失不大，購(gòu)買方可以及時(shí)中斷合作以避免進(jìn)一步的損失。

相反，如果電商企業(yè)很好地履行他們的義務(wù)，能夠直接證明自己的可信性，則相互信任將伴隨著業(yè)務(wù)服務(wù)逐步平行發(fā)展。

因此，社會(huì)交換過(guò)程可能先是以純粹的自我利益的形式開始，但是通過(guò)社會(huì)交換的反復(fù)發(fā)生而逐步擴(kuò)展，雙方在反復(fù)合作與交往中產(chǎn)生信任。

只有社會(huì)交換會(huì)引起個(gè)人和組織的義務(wù)感、感激之情和信任感，而純粹的經(jīng)濟(jì)交換則不能。