地理標志首次出現(xiàn)于歐盟《關(guān)于保護農(nóng)產(chǎn)品和食品地理標記和原產(chǎn)地名稱條例》(2081/92號/EEC)第 2 條第2款b項:“地理標記是指一個地區(qū)、一個特殊的地方或一個國家(在個別情況下)的名稱，用以表明某種農(nóng)產(chǎn)品或食品來源于該地區(qū)、地方或國家，其具有的特別的品質(zhì)、聲譽或其他特點可歸因于其地理來源。

并且其生產(chǎn)或制造和前期準備是在當?shù)赝瓿傻摹?/p>

”其后《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)定》在第22條第1款規(guī)定，所謂地理標志(geographical indications)，是指標示出某商品來源于世界貿(mào)易組織某成員地域內(nèi)或來源于該地域中某地區(qū)或某地方的標識，而該商品的特定質(zhì)量、信譽或其他特征主要與該地理來源相關(guān)聯(lián)。

這兩個文件中有關(guān)地理標志概念的表述基本一致，其中《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)定》的表述是公認的標準定義，我國《商標法》采納了該種表述。

我國《商標法》第十六條第2款規(guī)定:“地理標志是指表示某種商品來源于某種地區(qū),該商品的特定質(zhì)量、信譽或者其他特征，主要由該地區(qū)的自然因素或人文因素所決定的標志。

”世界各國對地理標志法律保護采取以下專門立法、反不正當競爭法、商標法、混合立法等模式。

以法國為代表的專門立法的國家，法國于1919年5月6日頒布了《原產(chǎn)地名稱法》(最近一次修改是1996年7月6日)，對本國原產(chǎn)地名稱進行全面的保護。

在法國法律上，原產(chǎn)地名稱保護制度有兩大類:一般制度和特別制度。

一般原產(chǎn)地名稱權(quán)產(chǎn)生的程序有司法程序和行政程序兩種。

葡萄酒和燒酒適用特殊制度。

以日本、瑞典為代表的通過反不正當競爭法來保護地理標志，日本1934年在國會中獲得通過了《不正當競爭防止法》。

日本《反不正當競爭法》將假冒商品原產(chǎn)地的行為和使用使人誤認商品出處的標志的行為，作為使人產(chǎn)生混淆或誤認的不正當競爭行為而加以禁止。

因該行為而可能使營業(yè)上的利益受到損害的人，可以要求制止此行為。

如果實施此行為的人是故意或有過失的，可以要求其賠償損失和采取恢復(fù)信譽措施。

而以英國、德國、美國為代表的國家則通過商標法對地理標志進行保護。

多數(shù)發(fā)達國家如美國、加拿大、澳大利亞、德國、歐盟等，主要是運用商標法將地理標志作為集體商標或證明商標注冊保護。

美國對其的保護，一般又可以分為三種具體的保護方法:以注冊集體商標的方式保護原產(chǎn)地名稱;通過注冊證明商標的方式保護原產(chǎn)地名稱;規(guī)定當事人可以通過選擇注冊集體商標或證明商標的方式保護。

混合立法保護方式以西班牙為代表，即在商標局之外，另設(shè)地位獨立的原產(chǎn)地名稱局，相關(guān)當事人可以通過選擇申請注冊集體商標或證明商標或選擇申請注冊原產(chǎn)地名稱的途徑來獲得對原產(chǎn)地名稱權(quán)的保護，如果當事人選擇兩種保護方式，則可以獲得雙重保護。