信用證有效期是指外貿(mào)企業(yè)到銀行交單議付的時(shí)間，而不是以開(kāi)證行收到單據(jù)的時(shí)間為準(zhǔn)的。

在外貿(mào)業(yè)務(wù)中，信用證是一種比較新穎的結(jié)算方式，而信用證有效期是作為議付的一個(gè)時(shí)間，因此需要外貿(mào)企業(yè)了解，以便順利地開(kāi)展外貿(mào)業(yè)務(wù)。

通常，信用證有效期是開(kāi)船后21天。

信用證開(kāi)出前，其有效期是需要計(jì)算的，一般取決于兩個(gè)因素：一個(gè)是最遲裝運(yùn)日期，另一個(gè)是交單期。

而信用證有效期不是算出來(lái)的，而是信用證所規(guī)定的。

交單期有時(shí)需要計(jì)算，一般包含三個(gè)條款：信用證31D——date and place of expiry（信用證到期時(shí)間和地點(diǎn)）、信用證44c——latest date of shipment（信用證規(guī)定的最遲裝運(yùn)期）、信用證48——period for presentation（交單期）。

信用證有效期與最晚裝運(yùn)期的關(guān)系主要表現(xiàn)在以下幾方面。

（1）裝運(yùn)期或最遲裝運(yùn)期，指賣方將全部貨物裝上運(yùn)輸工具或交付給承運(yùn)人的期限或最遲日期（提單的出單日期即開(kāi)船日不得遲于信用證上規(guī)定的有效期，若未規(guī)定有效期日期，則裝運(yùn)日期不得遲于信用證的到期日）。

（2）到期日，指信用證有效期（承運(yùn)人即賣方在向銀行提交單據(jù)時(shí)，不得退于此日期，因此承運(yùn)人應(yīng)在此日期之前將提單交到賣方手中，以便其及時(shí)向銀行交單議付）。

（3）交單期，指運(yùn)輸單據(jù)出單后必須向信用證指定的銀行提交單據(jù)，要求付款、承兌或議付的特定期限（信用證中如有規(guī)定，必須在規(guī)定的有效期內(nèi)交單；如沒(méi)有規(guī)定，則最遲于運(yùn)輸單據(jù)日期21天內(nèi)交單；但兩種情況下，單據(jù)還不得遲于信用證的到期日提交）。

（4）雙到期。

信用證規(guī)定的最遲裝運(yùn)期和議付到期日為同一天，或未規(guī)定裝運(yùn)期限，實(shí)踐上稱之為雙到期（原則上信用證的到期日與最遲裝運(yùn)期應(yīng)有一定的間隔，以便承運(yùn)人有時(shí)間辦理制單、交單、議付等工作，但如出現(xiàn)雙到期情況，承運(yùn)人應(yīng)注意在信用證到期日前提早幾天將貨物裝上運(yùn)輸工具或交給承運(yùn)人，以便有足夠時(shí)間制備各種單據(jù)、交單和辦理議付等手續(xù)）。