隨著計(jì)算機(jī)在銀行中的應(yīng)用，銀行在一定程度上已能將現(xiàn)鈔、票據(jù)等實(shí)物表示的資金轉(zhuǎn)變成由計(jì)算機(jī)中存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)所表示的資金，將現(xiàn)金流動(dòng)、票據(jù)流動(dòng)轉(zhuǎn)變成計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中的數(shù)據(jù)流動(dòng)。

這種以數(shù)據(jù)形式存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)中，并能通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)而使用的資金被形象地稱為電子貨幣，其賴以生存的銀行計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)被稱為電子資金劃撥系統(tǒng)。

零售商店的電子銷(xiāo)售安排、銀行的自動(dòng)提款交易、銀行客戶通過(guò)銀行電子設(shè)施進(jìn)行的直接存款或提款等，均為電子資金劃撥，或稱電子資金轉(zhuǎn)移（electronic fund transfer）。

從資金流的角度可把電子資金劃撥的當(dāng)事人分為5種。

（1）發(fā)端人。

發(fā)端人是指在一項(xiàng)資金劃撥中第一項(xiàng)支付命令的指令人，發(fā)端人也稱付款人，一般是債務(wù)人。

指令人是指向接收銀行發(fā)出指令的人。

（2）發(fā)端人銀行。

如果發(fā)端人不是銀行，則第一份支付命令的接收銀行是發(fā)端人銀行；如果發(fā)端人是銀行，則發(fā)端人即為發(fā)端人銀行。

不要求發(fā)端人必須事先在發(fā)端人銀行開(kāi)戶。

（3）受益人銀行。

受益人銀行是指支付命令中指定的銀行。

（4）受益人。

受益人是指資金劃撥成功，受益人銀行貸記其賬戶或直接向其支付款項(xiàng)的當(dāng)事人，也稱收款人。

（5）接收銀行。

接收銀行是指令人的指令發(fā)往的銀行，是既非發(fā)端方銀行，也非受益方銀行的中介銀行。

另外，指令人與接收銀行的概念是相對(duì)而言的，如果發(fā)端人是發(fā)端人銀行的指令人，發(fā)端人銀行為接收銀行；如果發(fā)端人銀行又是中介銀行的指令人，則中介銀行是發(fā)端人銀行的接收銀行，以此類推，直至款項(xiàng)最終到達(dá)受益人，形成一個(gè)資金劃撥鏈。