社會必要勞動時間是指生產(chǎn)某種商品所需要的平均勞動時間，而社會平均勞動時間是指在一定時期內(nèi)，社會各個部門所生產(chǎn)的商品中，用于補償消耗掉的生產(chǎn)資料價值和支付勞動者工資的總勞動時間。兩者并不完全相同。

社會必要勞動時間是在一定歷史條件下，根據(jù)社會生產(chǎn)發(fā)展水平和技術水平確定的。它反映著商品的價值量，是商品交換的基礎。社會平均勞動時間則是在全社會范圍內(nèi)計算的平均勞動時間，它反映了整個社會的生產(chǎn)水平。因此，社會必要勞動時間是社會平均勞動時間的一個組成部分，但它不等于社會平均勞動時間。