國際物流是指在全球范圍內(nèi)，通過各種運輸方式和物流設施，將貨物從一個國家或地區(qū)運輸?shù)搅硪粋€國家或地區(qū)的活動。它的基本特點包括：

1. 跨國性：國際物流涉及跨國界的運輸和配送，需要處理不同國家和地區(qū)之間的法律、文化、語言和貨幣等問題。

2. 復雜性：國際物流涉及到多個環(huán)節(jié)，包括貨物的采購、包裝、運輸、倉儲、裝卸、配送等，需要協(xié)調(diào)和管理多個供應商和客戶。

3. 高成本：由于涉及跨國界運輸，國際物流的成本通常高于國內(nèi)物流。此外，還需要考慮關(guān)稅、匯率、保險等額外費用。

4. 高風險：國際物流面臨諸多風險，如自然災害、政治動蕩、戰(zhàn)爭、恐怖主義等，這些都可能導致運輸中斷或延誤。

5. 靈活性：國際物流可以根據(jù)市場需求和客戶需求進行靈活調(diào)整，如改變運輸路線、選擇不同的運輸方式、調(diào)整交貨時間等。

國際物流的作用和意義主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1. 促進國際貿(mào)易：國際物流是國際貿(mào)易的重要組成部分，有助于各國之間的商品交流和貿(mào)易往來，推動全球經(jīng)濟的發(fā)展。

2. 提高經(jīng)濟效益：通過優(yōu)化物流網(wǎng)絡、降低運輸成本、提高運輸效率，國際物流可以為企業(yè)帶來更高的經(jīng)濟效益。

3. 保障供應鏈穩(wěn)定：國際物流有助于確保供應鏈的穩(wěn)定性，減少因運輸中斷或延誤導致的生產(chǎn)停滯和銷售損失。

4. 支持經(jīng)濟發(fā)展：國際物流的發(fā)展有助于推動相關(guān)產(chǎn)業(yè)和區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展，創(chuàng)造就業(yè)機會，促進經(jīng)濟增長。

5. 保護環(huán)境：國際物流可以通過采用環(huán)保運輸方式、減少能源消耗等方式，降低對環(huán)境的影響，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。