UCP600在第二條“定義”中規(guī)定:“信用證意指一項不可撤銷的安排,不論其如何命名或描述,該項安排構成開證行對相符交單予以承付的確定承諾。

”簡言之,信用證是一種銀行開立的憑裝運單據付款的書面承諾。

信用證結算方式的特點之一就是憑單付款。

進口方作為申請人在申請開證行開立信用證時需要遞交開證申請書,進口商填寫開證申請書,就是有效地將買賣合同條款轉化為對出口商(受益人)提交單據的要求。

以CIF買賣合同為例,出口方按買賣合同和信用證規(guī)定,通過向保險公司投保、商檢機構報驗、將貨物裝船發(fā)運等履約過程,獲取了信用證所通常要求的保險單據、商檢證書、海運提單,并連同出口方自己繕制的匯票、發(fā)票、裝箱單等有關單據,在規(guī)定期限內送銀行辦理收結匯手續(xù)。

這些單據是出口方按買賣合同及信用證要求履約的證據,其中,海運提單通常是買方在目的地據以提貨的憑證,所以銀行及進口方才肯憑單付款。

從本質上講,信用證就是買賣合同條款的單據要求加銀行的付款保證。

由此可見,信用證是開證銀行對受益人的一種保證,只要受益人履行信用證所規(guī)定的條件,即受益人只要提交符合信用證所規(guī)定的各種單據,開證行就保證付款。

因此,在信用證支付方式下,開證行成為首先付款人,故屬于銀行信用。