“庫存(Inventory)”一詞的定義:“以支持生產、維護、操作和客戶服務為目的而存儲的各種物料，包括原材料和在制品、維修件和生產消耗品、成品和備件等”。

狹義:倉庫里存放的東西。

廣義:庫存就是具有經濟價值的任何物品的停滯與儲藏，是供將來使用的所有閑置資源。

不同的企業(yè)對于庫存管理歷來有不同的認識。

概括起來主要有以下三種。

一是持有庫存。

一般而言，在庫存上有更大的投入可以帶來更高水平的客戶服務。

長期以來，庫存作為企業(yè)生產和銷售的物資保障服務環(huán)節(jié)，在企業(yè)的經營中占有重要地位。

企業(yè)持有一定的庫存，有助于保證生產正常、連續(xù)、穩(wěn)定進行，也有助于保質、保量地滿足客戶需求、維護企業(yè)聲譽、鞏固市場的占有率。

二是庫存控制，保持合理庫存。

庫存管理的目的是保持合適的庫存量，既不能過度積壓也不能短缺。

讓企業(yè)管理者困惑的是:庫存控制的標準是什么?庫存控制到什么量才能達到要求?如何配置庫存是合理的?這些都是庫存管理的風險計劃問題。

三是“零庫存”。

主要代表是準時生產方式(JIT)。

他們認為，庫存即是浪費，零庫存就是其中的一項高效庫存管理的改進措施，并得到了企業(yè)廣泛的應用。