“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”也就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的“網(wǎng)絡(luò)外部性”，是根據(jù)以色列經(jīng)濟(jì)學(xué)家奧茲?夏伊(Oz Shy)在《網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)》(The Economics ofNetwork Industries)中提出的定義，“當(dāng)一種產(chǎn)品對(duì)用戶的價(jià)值隨著采用相同的產(chǎn)品或可兼容產(chǎn)品的用戶增加而增大時(shí)，就出現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)外部性。

”網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)也稱為網(wǎng)絡(luò)外部性或需求方規(guī)模經(jīng)濟(jì)、需求方的范圍經(jīng)濟(jì)(與生產(chǎn)方面的規(guī)模經(jīng)濟(jì)相對(duì)應(yīng))，是指產(chǎn)品價(jià)值隨著購(gòu)買這種產(chǎn)品及其兼容產(chǎn)品的消費(fèi)者的數(shù)量增加而不斷增加。

例如，網(wǎng)上交易系統(tǒng)，當(dāng)人們都不使用網(wǎng)絡(luò)交易時(shí)，上網(wǎng)絡(luò)交易系統(tǒng)是沒有價(jià)值的，而網(wǎng)絡(luò)越普及，網(wǎng)絡(luò)交易系統(tǒng)的價(jià)值就越高。

在具有網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的產(chǎn)業(yè)，“先下手為強(qiáng)”(First-Mover Advantage)和“贏家通吃”(Winner- Take-Al1)是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的重要特征。

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)存在時(shí)，如果沒有人采用網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，那么它就沒有價(jià)值，于是也沒有人想用它。

如果有足夠的使用者，那么商品就會(huì)有價(jià)值，因此會(huì)有更多的使用者，商品也就會(huì)更有價(jià)值。

因此網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)引發(fā)了正反饋。

網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)對(duì)鎖定也有益處，如果人們都在馬路右側(cè)駕車，對(duì)個(gè)人來說在右邊行駛就更有價(jià)值。

相反，如果人們同時(shí)在馬路左側(cè)駕車，個(gè)人在左側(cè)行駛則更有效率。

因此，轉(zhuǎn)換成本是數(shù)以百萬計(jì)的個(gè)人之間的合作成本，這個(gè)成本可能非常大。

在供給方范圍經(jīng)濟(jì)中，平均成本隨范圍擴(kuò)大而降低，而在需求方范圍經(jīng)濟(jì)中，平均利潤(rùn)隨著范圍擴(kuò)大而提高。

因此，廠商如果能夠在這兩個(gè)方面都做得非常出色，就能成為絕對(duì)的壟斷者。

信息產(chǎn)品存在著互聯(lián)的內(nèi)在需要，因?yàn)槿藗兩a(chǎn)和使用它們的目的就是更好地收集和交流信息。

這種需求的滿足程度與網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模密切相關(guān)。

只有一名用戶的網(wǎng)絡(luò)是毫無價(jià)值的。

如果網(wǎng)絡(luò)中只有少數(shù)用戶，他們不僅要承擔(dān)高昂的運(yùn)營(yíng)成本，而且只能與數(shù)量有限的人交流信息和使用經(jīng)驗(yàn)。

隨著用戶數(shù)量的增加，這種不利于規(guī)模經(jīng)濟(jì)的情況將不斷得到改善，每名用戶承擔(dān)的成本將持續(xù)下降，同時(shí)，信息和經(jīng)驗(yàn)交流的范圍得到擴(kuò)大，所有用戶都可能從網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的擴(kuò)大中獲得更大的價(jià)值。

此時(shí)，網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。

這種情況，即某種產(chǎn)品對(duì)一名用戶的價(jià)值取決于使用該產(chǎn)品的其他用戶的數(shù)量，在經(jīng)濟(jì)學(xué)中稱為網(wǎng)絡(luò)外部性(Network Extemality ),或稱網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。