世界貿(mào)易組織是致力于監(jiān)督和促進世界貿(mào)易的國際組織，成立于1995年1月1日，有104個國家為其創(chuàng)始國。

世界貿(mào)易組織的前身是1947年創(chuàng)立的《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定》。

當(dāng)時創(chuàng)立《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定》，并非想讓它長期存在，而是想盡快用聯(lián)合國的專門機構(gòu)“國際貿(mào)易組織”來取代它。

但由于它在創(chuàng)立后的50年間在放寬世界貿(mào)易限制、促進世界貿(mào)易發(fā)展方面都進展順利，取得了較大的成功，所以一直存在到1995年，原來要建立的國際貿(mào)易組織的設(shè)想，也一直沒有實現(xiàn)。

然而到了20世紀 90年代，由于世界經(jīng)濟特別是發(fā)展中國家經(jīng)濟迅速發(fā)展，以及由于經(jīng)濟全球化趨勢的不斷發(fā)展，使世界貿(mào)易在迅速發(fā)展的同時，也呈現(xiàn)出許多復(fù)雜的局面。

特別是隨著世界貿(mào)易格局的變化，出現(xiàn)了許多新的矛盾和爭端，從而要求建立強有力的世界多邊貿(mào)易組織，以控制和解決貿(mào)易爭端，減少貿(mào)易摩擦，促進世界貿(mào)易發(fā)展的呼聲越來越高。

正是適應(yīng)這種形勢，在1994年烏拉圭回合的最后一次會議上，作出了正式結(jié)束《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定》這一組織和建立世界貿(mào)易組織的決議。

1995年1月1日，世界貿(mào)易組織正式成立。

其宗旨是:促進世界經(jīng)濟和貿(mào)易的發(fā)展，以提高生活水平、保證充分就業(yè)、保障實際收人和有效需要的增長;根據(jù)可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)，合理利用世界資源，擴大貨物和服務(wù)的生產(chǎn);達成互惠互利的協(xié)議，大幅削減和取消關(guān)稅及其他貿(mào)易壁壘，消除國際貿(mào)易中的歧視待遇。

國際貿(mào)易組織在法律上是與聯(lián)合國等國際組織處于平等地位的重要國際組織。

按照決議，所有世界貿(mào)易組織的成員國都應(yīng)遵守和執(zhí)行所有原關(guān)貿(mào)總協(xié)定的協(xié)議，包括烏拉圭回合最后一次會議的協(xié)議。

此外，世界貿(mào)易組織還負責(zé)談判和執(zhí)行新的貿(mào)易協(xié)議，負責(zé)定期審議其成員國的貿(mào)易政策和統(tǒng)一處理成員國之間的貿(mào)易爭端;負責(zé)加強同貨幣基金組織和世界銀行的合作，以實現(xiàn)全球化經(jīng)濟政策的一致性。

世界貿(mào)易組織由部長會議、總理事會和總干事負責(zé)管理。

部長會議每兩年召開一次。

總理事會負責(zé)執(zhí)行部長會議的有關(guān)政策決議和日常行政事務(wù)。

總干事長由部長會議任命。

總理事會設(shè)有貨物貿(mào)易、非貨物貿(mào)易、知識產(chǎn)權(quán)三個理事會和貿(mào)易與發(fā)展預(yù)算兩個委員會。

此外還設(shè)有貿(mào)易政策核查機構(gòu),負責(zé)監(jiān)督各委員會的工作，并負責(zé)起草國家政策之評估報告。

世界貿(mào)易組織的總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦。