海牙體系的建立，是出于簡(jiǎn)化和經(jīng)濟(jì)的需求。

該體系使某個(gè)締約方的外觀設(shè)計(jì)所有人，能有效地以最簡(jiǎn)便的手續(xù)和最少的花費(fèi)在國(guó)外獲得對(duì)其外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)。

采用海牙體系，提交國(guó)際申請(qǐng)時(shí)則不需要有在先的國(guó)家申請(qǐng)或注冊(cè)，只需向世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國(guó)際局提交正式的申請(qǐng)表格或通過(guò)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織海牙電子申請(qǐng)界面提交申請(qǐng)，采用一種貨幣，即瑞士法郎，用一種語(yǔ)言(英語(yǔ)、法語(yǔ)或西班牙語(yǔ))，即可獲得一個(gè)國(guó)際注冊(cè)，并在一個(gè)或多個(gè)指定締約方生效，達(dá)到在國(guó)際層面申請(qǐng)對(duì)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)。

只有在該外觀申請(qǐng)?jiān)谥付ň喖s方被駁回時(shí)，才需要聘請(qǐng)外國(guó)代理人。

國(guó)際注冊(cè)取得的首次保護(hù)期限是五年，當(dāng)需要在全部或部分締約方續(xù)展或進(jìn)一步限定已注冊(cè)外觀時(shí)，僅需向世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織通過(guò)電子或紙質(zhì)表格的方式提出申請(qǐng)(必須向國(guó)際局提出)。

此外，海牙體系允許一次申請(qǐng)最多包含100項(xiàng)不同的外觀設(shè)計(jì)，只要這些外觀設(shè)計(jì)屬于國(guó)際分類(洛迦諾分類)的同一大類。

《海牙協(xié)定》允許申請(qǐng)人向世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國(guó)際局遞交一份申請(qǐng)注冊(cè)一項(xiàng)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)，使外觀設(shè)計(jì)所有人能夠以最少的手續(xù)在多個(gè)國(guó)家或地區(qū)保護(hù)其外觀設(shè)計(jì)。

《海牙協(xié)定》允許只辦理一次程序即可登記后續(xù)變更和續(xù)展國(guó)際注冊(cè)，從而簡(jiǎn)化了工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)注冊(cè)的管理。

目前，該協(xié)定有兩個(gè)文本有效一1999年文本和1960年文本。

具體取決于申請(qǐng)人與之有上述聯(lián)系的締約方(下稱“原屬國(guó)”)。

國(guó)際外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)可以直接提交世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國(guó)際局，或者在締約方法律允許或有此要求的情況下，通過(guò)該締約方的工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提交世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國(guó)際局。

但在實(shí)踐中，幾乎所有國(guó)際申請(qǐng)都是直接向國(guó)際局提交的，而且其中多數(shù)是通過(guò)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織網(wǎng)站上的電子申請(qǐng)界面提交的。