在進(jìn)出口貿(mào)易實務(wù)中，信用證具有以下幾個特點。

1）信用證是一項獨立文件信用證的開立雖以貿(mào)易合同為基礎(chǔ)，但它一經(jīng)開立，就成為獨立于貿(mào)易合同之外的另一種契約。

貿(mào)易合同是買賣雙方之間簽訂的契約，只對買賣雙方具有約束力。

信用證則是開證行與受益人之間的契約，開證行和受益人以及參與信用證業(yè)務(wù)的其他銀行均應(yīng)受信用證的約束，但這些銀行當(dāng)事人與貿(mào)易合同無關(guān)，故不受合同的約束。

對此，《UCP600》（《跟單信用證統(tǒng)一慣例》國際商會第600號出版物）第四條明確規(guī)定：信用證與其可能依據(jù)的銷售合約或其他合約是性質(zhì)上不同的業(yè)務(wù)，即使信用證中包含關(guān)于該合約的任何援引，銀行也與該合約完全無關(guān)，并不受其約束。

2）開證行是第一性付款人信用證支付方式是一種銀行信用，由開證行以其信用做出付款保證，開證行提供的是信用而不是資金，其特點是在符合信用證規(guī)定的條件下，首先由開證行承擔(dān)付款的責(zé)任。

《UCP600》第二條明確規(guī)定：信用證是一項約定，根據(jù)此約定，開證行依照開證申請人的要求和指示，在規(guī)定的單據(jù)符合信用證條款的情況下，向受益人或其指定人付款，或支付或承兌受益人開立的匯票；也可授權(quán)另一銀行進(jìn)行該項付款，或支付、承兌、議付該匯票。

顯然，后一種情況并不能改變開證行作為第一性付款人的責(zé)任。

3）信用證業(yè)務(wù)處理的是單據(jù)《UCP600》第五條明確規(guī)定：在信用證業(yè)務(wù)中，各有關(guān)方面處理的是單據(jù)，而不是與單據(jù)有關(guān)的貨物、服務(wù)或其他行為。

可見，信用證業(yè)務(wù)是一種純粹的憑單據(jù)付款的單據(jù)業(yè)務(wù)。

《UCP600》第十五條、第十六條及第十七條對該規(guī)定做了進(jìn)一步的說明，即只要單據(jù)與單據(jù)相符、單據(jù)與信用證相符，只要能確定單據(jù)在表面上符合信用證條款，銀行就得憑單據(jù)付款。

單據(jù)成為銀行付款的唯一依據(jù)，也就是說，銀行只認(rèn)單據(jù)是否與信用證相符，而對于任何單據(jù)的形式、完整性、準(zhǔn)確性、真實性或法律效力，單據(jù)上規(guī)定的或附加的一般及/或特殊條件，一律不負(fù)責(zé)；對于貨物的品質(zhì)是否良好、包裝是否完好、數(shù)（重）量是否正確等，也不負(fù)責(zé)。

因此，在使用信用證支付的條件下，受益人要想安全、及時地收到貨款，必須做到單單一致、單證一致。