備用信用證又稱擔保信用證，是指不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資或擔保債務(wù)償還為目的所開立的信用證。

備用信用證是一種特殊形式的信用證，是開證銀行對受益人承擔一項義務(wù)的憑證。

開證行保證在開證申請人未能履行其應(yīng)履行的義務(wù)時，受益人只要憑備用信用證的規(guī)定向開證行開具匯票，并隨附開證申請人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可得到開證行的償付。

備用信用證只適用《UCP600》的部分條款。

備用信用證具有如下幾個性質(zhì)。

（1）不可撤銷性。

除非在備用證中另有規(guī)定，或經(jīng)對方當事人同意，否則開證人不得修改或撤銷其在該備用證下之義務(wù)。

（2）獨立性。

備用證下開證人義務(wù)的履行并不取決于：①開證人從申請人那里獲得償付的權(quán)利和能力；②受益人從申請人那里獲得付款的權(quán)利；③備用證中對任何償付協(xié)議或基礎(chǔ)交易的援引；④開證人對任何償付協(xié)議或基礎(chǔ)交易的履約或違約了解與否。

（3）跟單性。

開證人的義務(wù)取決于單據(jù)的提示，以及對所要求單據(jù)的表面審查。

（4）強制性。

備用證在開立后即具有約束力，無論申請人是否授權(quán)開立，開證人是否收取費用，受益人是否收到或因信賴備用證或修改而采取了行動，備用證對開證行都具有強制性。

備用證與一般信用證相比的區(qū)別是：①一般商業(yè)信用證僅在受益人提交有關(guān)單據(jù)證明其已履行基礎(chǔ)交易義務(wù)時，開證行才支付信用證項下的款項；備用信用證則是在受益人提供單據(jù)證明債務(wù)人未履行基礎(chǔ)交易的義務(wù)時，開證行才支付信用證項下的款項。

②一般商業(yè)信用證開證行愿意按信用證的規(guī)定向受益人開出的匯票及單據(jù)付款，因為這表明買賣雙方的基礎(chǔ)交易關(guān)系正常進行；備用信用證的開證行則不希望按信用證的規(guī)定向受益人開出的匯票及單據(jù)進行付款，因為這表明買賣雙方的交易出現(xiàn)了問題。

③一般商業(yè)信用證總是以貨物的進口方為開證申請人，以出口方為受益人，而備用信用證的開證申請人與受益人既可以是進口方也可以是出口方。