在國(guó)際貿(mào)易中國(guó)際鐵路運(yùn)輸是僅次于海運(yùn)的一種主要運(yùn)輸方式。

其最大的優(yōu)勢(shì)是運(yùn)量較大，速度較快，運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)小于海洋運(yùn)輸，能常年保持準(zhǔn)點(diǎn)運(yùn)營(yíng)等。

我國(guó)傳統(tǒng)的國(guó)際鐵路運(yùn)線(xiàn)有兩條:一條是利用俄羅斯的西伯利亞大陸橋貫通中東、歐洲各國(guó);另一條是由江蘇連云港經(jīng)新疆與哈薩克斯坦鐵路連接，貫通俄羅斯、波蘭、德國(guó)至荷蘭的鹿特丹，后者稱(chēng)為新亞歐大陸橋，運(yùn)程比海運(yùn)縮短9 000千米，比經(jīng)由西伯利亞大陸橋縮短3000千米。

目前，我國(guó)主要打造中歐班列和中亞班列國(guó)際鐵路運(yùn)輸線(xiàn)路。

中歐班列(英文名稱(chēng)CHINARAILWAY Express，縮寫(xiě)CRexpress)是由中國(guó)鐵路總公司組織，按照固定車(chē)次、線(xiàn)路、班期和全程運(yùn)行時(shí)刻開(kāi)行，是運(yùn)行于中國(guó)與歐洲以及“一帶一路”沿線(xiàn)國(guó)家間的集裝箱鐵路國(guó)際聯(lián)運(yùn)列車(chē)。

目前中歐班列鋪劃有西、中、東3條通道:西部通道由我國(guó)中西部經(jīng)阿拉山口(霍爾果斯)出境，中部通道由我國(guó)華北地區(qū)經(jīng)二連浩特出境，東部通道由我國(guó)東南部沿海地區(qū)經(jīng)滿(mǎn)洲里(綏芬河)出境。

2017年中歐班列全年開(kāi)行3 673列，同比增長(zhǎng)116%，超過(guò)此前6年的總和。

目前，國(guó)內(nèi)開(kāi)行城市38個(gè)，到達(dá)歐洲13個(gè)國(guó)家36個(gè)城市，較2016年新增5個(gè)國(guó)家23個(gè)城市，鋪劃運(yùn)行線(xiàn)路達(dá)61條;運(yùn)行效率也有提升，鋪劃了時(shí)速120千米中歐班列專(zhuān)用運(yùn)行線(xiàn)，全程運(yùn)行時(shí)間從開(kāi)行初期的20天以上逐步縮短至12~14天;運(yùn)行成本不斷降低，整體運(yùn)輸費(fèi)用較開(kāi)行初期下降約40%。

中亞班列是指自中國(guó)或經(jīng)中國(guó)發(fā)往中亞五國(guó)以及西亞、南亞等地區(qū)的快速集裝箱直達(dá)班列。

目前中亞班列口岸有5個(gè)，分別是連接中亞、西亞的阿拉山口、霍爾果斯口岸，連接蒙古的二連浩特口岸，以及連接南亞的山腰、憑祥口岸。

中亞班列貨物主要分為兩類(lèi):一類(lèi)是中國(guó)的進(jìn)出口貨物(反向亦然)，另一類(lèi)是經(jīng)日本、韓國(guó)、東南亞等國(guó)或地區(qū)過(guò)境中國(guó)的過(guò)境貨物(反向亦然)。

相對(duì)于海洋運(yùn)輸，中歐、中亞班列運(yùn)距短、速度快、安全性高、受自然環(huán)境影響小。

例如，貨物從大連通過(guò)海運(yùn)到荷蘭鹿特丹等歐洲城市至少要40多天，而通過(guò)中歐班列，經(jīng)滿(mǎn)洲里出境，只需18天左右便可抵達(dá);如果從威海至德國(guó)杜伊斯堡，經(jīng)阿拉山口出境，全程1.1萬(wàn)千米，單程運(yùn)行只需15天，運(yùn)行時(shí)間比海運(yùn)節(jié)省了一半。

相對(duì)于航空運(yùn)輸，中歐、中亞班列單次運(yùn)載量大，一般而言，中歐、中亞班列可以滿(mǎn)載50個(gè)40英尺集裝箱，而最大的民用貨機(jī)伊爾76最大載重量52噸，合計(jì)不足3個(gè)40英尺集裝箱。

另外，中歐班列運(yùn)輸費(fèi)用也更加便宜，比空運(yùn)減少80%。