自貿(mào)區(qū)，需要區(qū)別“自由貿(mào)易區(qū)”和“自由貿(mào)易試驗區(qū)”這兩個詞語。

通俗地講，自由貿(mào)易區(qū)是通過貿(mào)易談判“談”出來的，自由貿(mào)易試驗區(qū)是本國自己“劃”出來的。

(一)概念自由貿(mào)易區(qū)(Free Trade Area，F(xiàn)TA)是國際經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域的專有名詞，是指兩個以上的主權(quán)國家或單獨關(guān)稅區(qū)通過簽署協(xié)定，在世界貿(mào)易組織最惠國待遇礎(chǔ)上，相互進一步開放市場，分階段取消絕大部分或全部貨物的關(guān)稅及部分非關(guān)稅壁壘，改善服務(wù)和投資的市場準入條件，從而形成的實現(xiàn)貿(mào)易和投資自由化的特定區(qū)域。

與商業(yè)合同類似，協(xié)定內(nèi)容不是一方說了算，而是締約各方共同商議制定，因此FTA是某個國家或地區(qū)和其自貿(mào)伙伴“談”出來的，也可以說是“對外”的。

全球影響較大的自由貿(mào)易區(qū)包括：北美自由貿(mào)易區(qū)(NAFTA)，中國-東盟自由貿(mào)易區(qū)(CAFTA)、《全面與進步跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》(CPTPP)以及《區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定》(RCEP)等。

截至2023年6月，我國已經(jīng)簽署自由貿(mào)易協(xié)定20個，涉及國家/地區(qū)27 個。

(二)優(yōu)惠覆蓋范圍自由貿(mào)易區(qū)是跨國界或跨邊境的“朋友圈”，覆蓋簽署自由貿(mào)易協(xié)定的各成員的全部關(guān)稅領(lǐng)土，而非其中的某一部分。

近年來，主要經(jīng)濟體紛紛將商談自由貿(mào)易區(qū)作為重要戰(zhàn)略推動，自貿(mào)協(xié)定已成為大國開展地緣政治和經(jīng)濟博弈的重要手段。

開展區(qū)域貿(mào)易協(xié)定談判，是擴展“朋友圈”的有效手段。

如RCEP包含亞洲和大洋洲的15個國家，CPTPP包含北美洲、南美洲、亞洲和大洋洲的11個國家。

自由貿(mào)易區(qū)只對簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的“朋友圈”的特定范圍開放。

(三)優(yōu)惠政策自由貿(mào)易區(qū)框架下的貨物關(guān)稅、服務(wù)和投資等優(yōu)惠政策僅對簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的國家適用，沒有簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的國家則無法享受，具有強烈的排他性。

也就是說，只有簽署自由貿(mào)易協(xié)定的成員才算是“好友”，相互給予優(yōu)惠待遇，沒有進入“朋友圈”的無法享受。

進一步看，即使同屬某一方的自由貿(mào)易“朋友圈”，各個“好友”享受的權(quán)限也各不相同，具體內(nèi)容取決于每個自由貿(mào)易協(xié)定伙伴之間的相互約定。

例如，韓國和澳大利亞都是我國的自由貿(mào)易伙伴，我國對自韓國進口的速溶咖啡在協(xié)定生效15年內(nèi)取消關(guān)稅，對自澳大利亞進口的則在5年內(nèi)取消關(guān)稅。

自由貿(mào)易“朋友圈”的一方在判定是否對進口貨物或跨境服務(wù)、投資給予“好友”優(yōu)惠待遇時是有依據(jù)的，對貨物來說主要看是否為自由貿(mào)易伙伴原產(chǎn)；對服務(wù)和投資來說，主要看提供主體是否來自自由貿(mào)易伙伴。