跨境電商從廣義而言,涵蓋整個進(jìn)出口寄遞渠道(郵件、快件、跨境電商等)。

從狹義特別就海關(guān)監(jiān)管方式而言，有網(wǎng)購保稅進(jìn)口、直購進(jìn)口、特殊區(qū)域出口、一般出口四種。

其中網(wǎng)購保稅進(jìn)口、直購進(jìn)口構(gòu)成跨境電商零售進(jìn)口。

按照世界海關(guān)組織(WCO)的描述，跨境電商是網(wǎng)上下單、銷售、交流以及支付(可能情況下)，并設(shè)定消費者/買方(商業(yè)及非商業(yè))的交易行為。

主要涵蓋企業(yè)對消費者(B2C)、消費者對消費者(C2C)模式，也可以用于企業(yè)對企業(yè)(B2B)模式。

在第十三屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第五次會議通過的《中華人民共和國電子商務(wù)法》(以下簡稱《電商法》)中，第二條明確規(guī)定“本法所稱電子商務(wù)，是指通過互聯(lián)網(wǎng)等信息網(wǎng)絡(luò)銷售商品或者提供服務(wù)的經(jīng)營活動”。

跨境電商是一種國際性質(zhì)的商業(yè)活動，指不同關(guān)境內(nèi)的交易主體，通過電商平臺，完成交易支付、物流送達(dá)等交易行為。

這種“互聯(lián)網(wǎng)+進(jìn)出口貿(mào)易”的商業(yè)模式，實現(xiàn)了銷售市場和產(chǎn)品類別的多元化。

廣義上，跨境電商基本等同于外貿(mào)電商，即生產(chǎn)或貿(mào)易企業(yè)通過電商手段，將傳統(tǒng)貿(mào)易中的展示、洽談和成交環(huán)節(jié)數(shù)字化、電子化，最終實現(xiàn)產(chǎn)品的進(jìn)出口。

廣義跨境電商，只需要營銷、交易、結(jié)算、交付四個環(huán)節(jié)中的任意一個環(huán)節(jié)屬于電子商務(wù)應(yīng)用，即可納入其范疇。

狹義上，跨境電商是指分屬于不同關(guān)境的交易雙方，通過電商平臺共同達(dá)成交易，買家進(jìn)行支付，并采取跨境物流把商品送達(dá)買家的一種貿(mào)易活動。

在營銷、交易、結(jié)算、交付四個環(huán)節(jié)中，交易在線是核心和必備的要素。

實務(wù)中，監(jiān)管機(jī)構(gòu)、相關(guān)國際組織等普遍使用的均是這一界定。

例如，2018年6月，世界海關(guān)組織發(fā)布的《世界海關(guān)組織跨境電商標(biāo)準(zhǔn)框架》認(rèn)為，跨境電商特征為在線下單、在線銷售、在線溝通以及網(wǎng)上支付(如果可行)。