專利的保護期限是指專利權(quán)人在一定期限內(nèi)享有專利權(quán)的法律期限。根據(jù)《中華人民共和國專利法》的規(guī)定，發(fā)明專利權(quán)的保護期限為20年，實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)的期限為10年。此外，對于植物新品種、集成電路布圖設(shè)計等特殊類型的專利，保護期限可能有所不同。

在專利保護期滿后，專利權(quán)將進入公開使用階段。這意味著任何人都可以自由地制造、使用、銷售和進口專利產(chǎn)品或方法，而無需支付任何費用。因此，企業(yè)或個人需要定期審查其專利，以確保它們?nèi)匀痪哂袃r值，并考慮是否需要續(xù)簽或更新專利。