按付款方式的不同，信用證可分為即期付款信用證、延期付款信用證、承兌信用證和議付信用證。

《UCP600》中明確指出：一切信用證都必須清楚地表明該證適用于即期付款、延期付款、承兌或議付。

(1)即期付款信用證(Sight Payment L/C)。

即期付款信用證是指采用即期兌現(xiàn)方式的信用證，證中通常注明“付款兌現(xiàn)”(Available by Payment)字樣。

即期付款信用證一般不要求受益人開立匯票。

即期付款信用證的付款行可以是開證行，也可以是出口地的通知行或指定的第三國(地區(qū))銀行。

如開證行自身是付款行，開證行應(yīng)履行即期付款的承諾;如由通知行或第三國(地區(qū)) 銀行任付款行，開證行應(yīng)保證該款的即期照付。

付款行一經(jīng)付款，對受益人均無追索權(quán)。

以出口地銀行為付款人的即期付款信用證的交單到期地點在出口地，便于受益人交單取款，可以及時地取得資金。

所以，這種信用證對受益人最為有利。

而付款行為開證行本身或第三國(地區(qū))銀行，交單到期地點通常規(guī)定在付款行所在地，受益人要承擔(dān)單據(jù)在郵寄過程中遺失或延誤的風(fēng)險。

(2)延期付款信用證 (Deferred Payment L/C)。

延期付款信用證是指開證行在信用證中規(guī)定貨物裝船后若干天付款，或開證行收單后若千天付款的信用證。

延期付款信用證不要求出口商開立匯票，所以出口商不能利用貼現(xiàn)市場資金，只能自行墊款或向銀行借款。

在出口業(yè)務(wù)中，若使用這種信用證，貨價應(yīng)比銀行承兌遠(yuǎn)期信用證高一些，以拉平利息率與貼現(xiàn)率之間的差額。

對成交金額較大、付款期限較長的資本貨物的交易，常要與政府的出口信貸結(jié)合起來使用。

對于延期付款信用證，開證行必須在信用證條款可以確定的日期進(jìn)行付款或保證該款的照付。

(3)承兌信用證(Acceptance L/C)。

承兌信用證是指要使用匯票的遠(yuǎn)期信用證，匯票的付款人在收到符合信用證規(guī)定的匯票和單據(jù)時，先在匯票上履行承兌手續(xù)，待匯票到期日再行付款。

按照《UCP600》的規(guī)定，開立信用證時不應(yīng)以申請人作為匯票的付款人。

承兌信用證的匯票付款人可以是開證行或其他指定的銀行，不論由誰承兌，開證行均負(fù)責(zé)該匯票的承兌及到期付款。

因規(guī)定以開證行或其他銀行為匯票付款人，故這種信用證又被稱為銀行承兌信用證(Bankers Acceptance L/C)。

這種信用證的匯票，由于承兌人是銀行，較易到貼現(xiàn)市場去轉(zhuǎn)讓，所以對受益人就比較有利。

承兌信用證一般適用于遠(yuǎn)期付款的交易。

(4)議付信用證 (Negotiation L/C)。

議付信用證是指開證行允許受益人向某一指定銀行或任何銀行交單議付的信用證。

議付是指由議付行對匯票和(或)單據(jù)付出對價。

只審單據(jù)而不支付對價，不能構(gòu)成議付。

議付信用證又可分為公開議付信用證和限制議付信用證。

①公開議付信用證(Open Negotiation L/C)，又稱自由議付信用證(Freely Negotiation L/C)，是開證行對愿意辦理議付的任何銀行做公開議付邀請和普遍付款承諾的信用證，即指任何銀行均可按信用證條款自由議付的信用證。

②限制議付信用證 (Restricted Negotiation L/C)，是指開放銀行指定某一銀行或開證行本身進(jìn)行議付的信用證。

在限制議付信用證中，通常有下列限制議付文字：本證限xx銀行議付 (Negotiation under this credit are restricted to xx Bank.)。

公開議付信用證和限制議付信用證的到期地點都在議付行所在地。

這種信用證經(jīng)議付后，如因故不能向開證行索得票款，議付行有權(quán)對受益人行使追索權(quán)。

“議付”是指被授權(quán)議付的銀行對匯票及/或單據(jù)付出對價的行為，而“付款”則是開證行或其指定的代付行向信用證受益人或其代理人進(jìn)行付款或支付其出具的匯票的行為。

“議付”與“付款”的主要區(qū)別之一，還在于議付行如因開證行無力償付等原因而未能收回款項時，可向受益人追索，而開證行、保兌行或指定付款行一經(jīng)付款就無權(quán)向受款人及其前手進(jìn)行追索。