展覽主題不同，展出者的構成不同，與會者、參觀者構成不同，以及地域展在國內的市場情況不同，由此所構成的目標市場就不同，這就需要企業(yè)從中選擇最能適合企業(yè)自身的展覽會。

按展覽內容，分為綜合展會和專業(yè)展會兩類。

綜合展會指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展會，也被稱作橫向型展會。

如現(xiàn)在涌現(xiàn)出來的很多自辦展，很多都是這種多行業(yè)的綜合性展會。

根據(jù)中國貿促會的統(tǒng)計，2014年中國組展單位上報赴國外舉辦單獨展項目的數(shù)量就有146個。

專業(yè)展會指展示某一行業(yè)甚至某一項產(chǎn)品的展會，如服裝展、鐘表展。

專業(yè)展會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產(chǎn)品、新技術。

按展覽時間，分為定期和不定期兩種。

定期的有一年兩次、一年一次、兩年一次等。

大型商展一年一次或兩年一次的比較多，但也有一些著名的大展幾年一屆，如漢諾威國際消防裝備展（INTERSCHUTZ）、歐洲國際紡機機械展（ITMA）等都是對應行業(yè)最大型的展覽會，長達四年一屆；世界第一大商展——慕尼黑國際建筑機械、建材機械、礦山機械、工程車輛及建筑設備博覽會（bauma）（根據(jù)《進出口經(jīng)理人》2019年世界商展100大排行榜），巴黎國際工程機械展（INTERMAT），杜塞爾多夫國際包裝機械、包裝及糖果機械展（interpack）都是三年一屆；漢諾威國際農業(yè)機械展覽會（AGRITECHNICA）和巴黎國際建材及設備展（BATIMAT）都是兩年一屆；美國國際消費類電子展（CES）、漢諾威工業(yè)博覽會（HANNOVER MESSE）、科隆國際家具展（imm cologne）、科隆游戲展（ga-mescom）則是一年一屆。

在世界商展中，一年一屆的展覽比較多，而且大多以消費品為主，但是比如漢諾威工業(yè)博覽會（HANNOVER MESSE）雖然是一年一屆，但是有大小年之分，展品和規(guī)模有所差別。

2017年是漢諾威工業(yè)博覽會的大年，該展是全球規(guī)模最大的國際工業(yè)盛會，而2016是展會的小年，沒有了動力傳動與控制等主題。

還有一些展覽是一年兩屆，如意大利國際家居國際博覽會（HONI）、巴黎家居裝飾博覽會（maison &objet）、拉斯維加斯服裝展（WSA&MAGIC）等，這些展覽往往是消費類展會，并帶有季節(jié)特點。

不定期展會則是視需要和條件舉辦，分長期和短期。

長期展可以是3個月、半年甚至常設，短期展一般不超過1個月。

按展覽場館，分為室內場館和室外場館。

室內場館多用于展示常規(guī)展品的展覽會，如紡織展、電子展。

室外場館多用于展示大型展品，如工程機械展、航空展。

世界上很多國家的城市都有展館，德國漢諾威展覽中心室內面積有46萬多平方米，德國法蘭克福展覽中心室內面積有36萬多平方米，都屬于巨無霸級別。

這些城市也是世界著名的展覽城市，很多行業(yè)領先的展覽都在這里舉行。